Edward sentait certaines situations lui échapper. Si ses employés et son entreprise étaient menées d’une main de fer, sa principale inquiétude concernait sa femme. S’ils agissaient comme de parfaits inconnus une fois le rideau abaissé, il se demandait bien pourquoi elle consultait un psy. Une femme, en l’occurrence. Très charmante jeune femme, du nom de Brynn Rhodes. Il l’avait rencontrée il y a quelques semaines, feignant d’abord un rendez-vous dans le but de soigner ses maux, pour très vite lui parler de sa femme et cherchant à percer à jour le secret qu’elle transportait jusqu’à ici. Il craignait qu’elle n’avoue ses méfaits et qu’elle mentionne les activités douteuses de son mari. Il avait d’ailleurs cru que ça ne serait qu’une formalité de briser le secret professionnel en s’arrangeant avec la jeune psychologue, mais cette dernière ne l’entendait pas de cette oreille. Elle avait refusé de l’aider, probablement parce qu’elle savait plus de choses que ce qu’il ne fallait qu’elle sache. Ca avait le don d’agacer Lensie, qui n’avait pas l’habitude qu’on lui tienne tête et qu’on lui refuse quoi que ce soit. Il avait donc battu en retraite, mais il était certain qu’il reviendrait trouver la demoiselle. Il fallait qu’il sache ce qui se tramait dans ce cabinet. Ca le tracassait. Lui qui avait l’habitude de tout garder sous contrôle trouvait là une situation bien compliquée à résoudre. Il ne pouvait pas se résoudre à demander à sa femme ce qu’elle faisait chez la psychologue, elle l’accuserait immédiatement de l’espionner et de ne pas lui donner la liberté qu’il lui avait pourtant promise. Harriet pouvait être d’une grande ressource, mais elle était également très fragile à ses heures, et sa liberté était donc conditionnelle. Aujourd’hui, il avait décidé de se rendre au cabinet de Rhodes, descendant en ville par le biais de son chauffeur qui le déposa juste devant. Il n’avait pas rendez-vous, ce qui ne l’empêcherait pas de s’entretenir avec la psychologue. Rentrant dans le cabinet, où se trouvait déjà une personne qu’il ne salua même pas, il s’adossa contre le mur, attendant patiemment de revoir la frimousse ravie de la blonde longiligne. Elle finit par ouvrir la porte, de laquelle s’échappa un autre patient et devançant la personne qui attendait avant lui, il lui lança un grand sourire et se précipita dans le cabinet en tendant la main à la jeune femme : « Bonjour Mademoiselle Rhodes ! » Il venait de lui faire comprendre qu’elle allait malheureusement prendre du retard avec son prochain patient si elle ne satisfaisait pas ses désirs. « J’espère pour vous que je ne vous dérangerais pas longtemps. Je suis là pour la même chose que les fois précédentes. Pourquoi ma femme vient vous voir en consultation ? » Il pouvait réitérer les offres pécuniaires qu’il pouvait lui offrir, ou encore lui faire de la publicité pour lui amener plus de travail ou autres. Elle n’avait qu’à demander, elle aurait tout sur un plateau. Entre temps, il s’était installé au bureau, ne la lâchant pas du regard. « Vous savez, je ne suis pas pressé, en revanche vous, vous pouvez l’être, donc il serait peut-être plus judicieux de me fournir le renseignement. » Ce n’était pas vraiment une menace qu’il lui octroyait, mais il n’avait pas vraiment l’air patient malgré ce qu’il laissait entendre. « Ce n’est pas comme si vous briseriez réellement le secret professionnel puisqu’Harriet n’a pas conscience de ma présence ici. » Il a toujours des arguments pour arriver à son but. C’est pour ça qu’il est tant respecté dans son milieu et à la fois tant craint, car il ne recule jamais devant rien pour obtenir ce qu’il souhaite.

Discuter à l’intérieur. C’est tout ce dont il avait besoin. Mais il ne souhaitait pas non plus s’éterniser. Juste avoir gain de cause. Savoir pourquoi Harriet se trouvait ici chaque semaine. Il ne s’inquiétait pas pour elle, non, il s’inquiétait pour eux. Pas pour leur couple, mais pour les répercussions que des paroles balancées à une psychologue pouvait avoir sur leur vie, et sur la suite des événements. Harriet pouvait laisser échapper certaines choses. Or, si la psychologue ne comptait pas briser le secret professionnel, il se demandait si elle le ferait en face de flics en cas de possession de preuves irréfutables les impliquant tous les deux dans la mort de Jake Denham. Quand la jeune femme l’invita à s’installer, il ricana, la toisant d’un regard pédant. « Vous plaisantez ?! » Il n’était pas obsédé par sa femme. Du moins, il n’en avait pas l’impression. S’il tenait à Harriet, il était loin d’être enchainé à elle, et elle avait beau le tourmenter parfois, il s’évertuait à chasser tous ces sentiments mielleux à son égard. Très calmement, l’enfant unique Lensie s’évertua à faire preuve de diplomatie, cherchant à éviter le conflit, mais refusant de céder, surtout qu’il n’appréciait pas le ton qu’elle employait comme s’il avait besoin d’une thérapie. « Je ne vous demande pas de me psychanalyser, je vais très bien. Je vais reformuler : je vous demande de me renseigner sur la raison de la venue de ma femme. » Un psychopathe. Ce mot lui restait en travers de la gorge. Lensie n’en était pas un à son sens. S’il était presque dénué de la plupart des émotions, s’il avait un comportement de sociopathe, il n’en était pas arrivé à ce stade qui lui rappelait inévitablement son père. La jeune Rhodes ferait cependant mieux de rester sur ses gardes, elle n’a aucune idée de qui elle a en face d’elle. Si Harriet a fait couler le sang de son ex-mari, Edward, lui, n’en est pas à son coup d’essai et a les mains aussi sales que tâchées d’un liquide rouge carmin. Un suivi relativement régulier. Cela ne lui disait rien qui aille. Le propriétaire des casinos, arque un sourcil, s’installant enfin sur la chaise, croisant les bras en observant la ravissante jeune femme devant lui et l’interroge encore, comme s’il était un détective. « De quoi vous parle-t-elle ? De ses amants ? De son travail ? De ses mariages ? » Et s’il marque une pause, il revient à la charge en assurant qu’on ne consulte pas un psychologue quand on va bien. « Si ma femme se portait bien, mademoiselle Rhodes, elle ne viendrait pas ici. » Il a l’air de s’inquiéter pour elle, on le voit dans son regard, mais au fond, l’égoïste homme d’affaires n’a que faire de l’état psychologique de la reine Lensie, tout ce qu’il souhaite, c’est qu’ils soient à l’abri de tous soupçons, lui comme elle. Mettant la main dans la poche intérieure de sa veste, il en ressort un chéquier et s’appuyant sur le bureau de la psychologue, il en dégaine un stylo d’une valeur inestimable, cherchant à l’amadouer de la sorte : « Combien vous voulez, pour me révéler l’information dont j’ai besoin ? Un chèque de deux fois votre salaire ? Trois, peut-être ? » Ca ne l’ennuierait pas plus que ça. Mais l’information avait intérêt à valoir de l’or. Si elle ne mordait pas à l’hameçon, il avait encore une corde à son arc, mais il craignait de devoir user de la manière forte si elle venait à refuser de coopérer, et ça n’aiderait pas à plaider sa cause.

Elle n’en démord pas la psychologue. Elle ne veut pas briser ce satané secret médical, qui sauf si sa femme est atteinte d’une certaine pathologie, n’aurait même pas lieu d’être. Après tout, il est son mari et il est de son devoir de maitriser toutes les informations au sujet de sa femme pour éviter de leur nuire. S’il ne perd pas patience face à la ravissante jeune femme, il s’agace quelque peu, et joue avec sa lèvre inférieure pour se contrôler. Il craint qu’Harriet en ait trop dit. Qu’est ce qui lui prouve que la jeune femme face à lui tiendra sa langue si la flicaille venait à frapper à sa porte ? Qu’en est-il du secret médical dans ce cas ? Il est persuadé que l’épouse Lensie n’a pas tenu sa langue, et s’il possède déjà un moyen de faire invalider ce qu’elle a raconté, il ne veut pas en arriver là. Il n’aurait peut-être pas dû faire confiance à la légiste, il a baissé sa garde volontairement et voilà le résultat. Il se trouve aux prises avec une femme qui ne devrait même pas connaitre son nom. Il n’est pas question de sa réputation à elle. A ses yeux, il n’est question que de sa propre survie. Le reste, il s’en fiche bien pas mal. « Personne ne cherche à vous faire mauvaise réputation ici mademoiselle Rhodes. Bien au contraire. » Ce n’est pas lui qui ira balancer à qui que ce soit qu’elle lui a révélé des informations confidentielles, ce n’est pas lui non plus qui ira confronter Harriet en lui exprimant de façon explicite le danger encouru, il fera les choses bien plus finement, dans l’ombre, comme à son habitude. Il lui sourit légèrement, de cette façon, il cherche à lui assurer qu’elle ne risque absolument rien. Mais quelque part, il se demande ce qu’elle sait. Il se demande pourquoi elle s’efforce de dissimuler ses connaissances au principal concerné. Il ne croit pas qu’elle ait peur de lui, ce qui signifie qu’elle ne doit pas tout savoir au sujet de ses occupations, mais en même temps, elle est psychologue, elle maitrise les états d’âme mieux que personne, alors il doit s’en méfier. C’est alors qu’elle lui confie l’impensable. Elle sait. Il ne sait pas jusqu’à quel point, mais il se tend légèrement. Harriet n’est vraiment qu’une idiote. Comment a-t-elle pu croire un seul instant qu’elle pouvait tout balancer à tort et à travers ? A moins qu’à y réfléchir… Peut-être que son interlocutrice est en train de le tester. Peut-être ne sait-elle rien mais qu’elle cherche à avoir des informations pour le mettre à mal car elle le soupçonne d’être responsable des maux de sa femme ? Arquant un sourcil, il la questionne tranquillement, s’adossant au siège devant le bureau de la psychologue. « Comment ça ? Vous êtes en train de me dire qu’Harriet ne parle pas de ce qui la concerne mais de ma propre vie également ? Si c’est le cas, ce n’est plus du secret médical puisque je suis dans le lot. » Il insiste et ça doit être pesant pour la jeune femme, mais il se refuse à lui laisser les clés de quelque chose de beaucoup plus grand qu’elle, dont elle ne mesure pas l’importance. Il maudit son épouse et ses idées farfelues, mais il s’en occuperait plus tard. Alors qu’il a sorti son chéquier, prêt à lui offrir une belle somme pour acheter l’information, Brynn Rhodes lui assure que ce n’est pas ce qu’elle veut, déclinant l’offre poliment. Cependant, il y a une évolution dans leur discussion qui intrigue davantage le propriétaire des casinos, qui pose un regard appuyé sur la psychologue, un sourire naissant sur ses lèvres fines qui esquissent une moue presque satisfaite. « Que souhaitez-vous ? Vous n’avez qu’à demander, il me sera plus facile de vous combler et d’obtenir de ce fait ce que je souhaite. » Il pourrait lui proposer toutes sortes de choses, des plus grandioses aux plus spectaculaires, mais à la détailler davantage, s’attardant sur la malice qu’elle laisse apercevoir, sa façon de jouer avec sa mèche et sa posture, il s’imagine déjà comment la satisfaire. S’il a besoin d’un temps de réflexion ? Pas vraiment. La revoir, en revanche, c’est plus que tentant. Toutefois, il ne veut pas qu’elle le fasse marcher. « Est-ce une invitation Mlle Rhodes ? » Il ne cille pas, soutenant son regard, attendant patiemment sa réponse.

« Vous faites bien, mais je ne pense pas que vous risquiez quoi que ce soit avec moi. » Elle pouvait aisément lui faire confiance car si Edward Lensie avait une qualité, c’était de toujours tenir parole. Quand quelque chose le dérangeait, il montait directement au front, les dissimulations en servaient qu’à protéger ses intérêts, mais lorsque quelque chose lui déplaisait, il traitait la question avec une rapidité déconcertante. Aussi, s’il disait à Brynn Rhodes qu’elle n’avait rien à craindre avec lui tant qu’elle n’essayait pas de le rouler, ça se vérifierait systématiquement. Lensie ne s’embarrassait pas à briser des honnêtes gens ou des personnes qui savaient lui être utiles, il n’y avait qu’à voir comme il traitait ses employés avec un profond respect. Généralement, personne ne se plaignait. Mais Rhodes n’était pas son employée, il se devait donc d’être prudent. Elle détenait des informations compromettantes. S’il ne savait pas lesquelles, il refusait de risquer la chute de son empire pour des révélations malencontreuses qu’Harriet avait fournies à sa psychologue. Il essaie de déterminer si c’est volontaire, si Harriet a voulu les lui fournir ou si tout cela n’est que le fruit d’une manipulation habile de la charmante psychologue qui possède plus d’un tour dans son sac. Elle a l’air de cacher bien des choses, d’être possiblement plus intrigante encore que ce qu’il s’était imaginé. La jeune femme aurait peut-être plusieurs cordes à son arc et pourrait s’avérer être une alliée dans cette guerre civile qui met à mal toute la société de Los Angeles. C’est dans l’adversité que l’on trouve ses plus fidèles amis. Et puis, il faut dire que Lensie est loin d’être insensible au charme envoutant de la belle blonde. Bien différente de sa femme, elle possède de nombreux atouts et son changement d’attitude fait mouche, attisant un feu ardent au sein du prédateur qu’il est et qu’il a toujours été. La réponse qu’elle lui fournit le fait gentiment sourire. Elle n’est ni directe ni négative. Elle joue. Elle le teste, il le sait. Son regard en dit long sur ses intentions et trouvent écho dans les intentions de l’homme d’affaires qui se lève pour se rapprocher de son interlocutrice. « Une femme comme vous devrait savoir ce qu’elle veut. Une indécision peut-être fatale dans la vie. » Il la contemple, et puis il se permet même de lui saisir la main pour attirer la psychologue contre lui, passant sa main autour de sa taille sans aucune gêne. « Vous êtes une très belle femme Mademoiselle Rhodes… Mais qu’est-ce qui me dit que je peux vous faire confiance ? » Le charme dévastateur de Brynn a de l’influence, il peut le sentir. L’atmosphère de la pièce a bien changé tout d’un coup. Une douce tension émane du corps du propriétaire des casinos qui ne sait plus si cela concerne encore les informations qu’elle détient ou s’il ne s’agit que de son propre plaisir. Il regarde la jeune femme, l’incitant à lui fournir une réponse ou à agir en conséquences, oubliant même qu’il y a une personne qui attend toujours dans la salle d’attente et qui doit s’impatienter. Peut-être est-elle déjà partie d’ailleurs ?

« Vous venez justement de le dire. Nous sommes dans le même bateau. Je n’ai aucune raison de vous causer du tort, n’est-ce pas? » S’il voulait obtenir les informations qu’il convoitait, d’une part, et également parce que la jeune femme semblait en connaitre beaucoup sur les Lensie et n’avait jamais cru bon d’alerter la police, c’est donc qu’elle était véritablement une personne de grande valeur aux yeux du propriétaire des casinos. D’autant plus qu’elle avait tout à y gagner à ne pas lui causer du tort. Si ses premières menaces n’avaient pas fait mouche, revenir avec un flingue entre les mains et le coller sur sa tempe ferait surement son petit effet bien qu’il n’ait aucune envie de s’en prendre à elle. Il y avait quelque chose d’étrange chez cette femme, comme si la confiance était instantanément gagnée. Cela devait provenir de son expérience de psychologue, mais jamais il n’avait senti une telle aura se dégager d’une personne, comme s’il était certain qu’elle avait une importance capitale à jouer dans son avenir. Il la scrutait du regard, à la recherche de la moindre expression qui lui en dirait plus sur l’état d’esprit de son interlocutrice, mais elle était presque illisible, comme une banque de données protégée des meilleurs pare-feux. Ca le frustrait, mais en même temps, ça lui plaisait, parce que ce mot revenait incessamment dans sa tête comme une vieille rengaine : confiance. L’idée de survivre ensemble était appréciable, mais couler ensemble signifiait tout autre chose car cela signifiait qu’elle était prête à sombrer dans les abysses dans lesquelles il vivait depuis tant d’années, qu’elle n’était pas effrayée à l’idée de faire le grand plongeon, de commettre des fautes, sombrer dans l’illégalité la plus totale voire commettre l’irréparable. Un sourire vient se nicher sur les lèvres de l’homme d’affaires, vraiment emballé par ce qu’elle lui laisse entrevoir, mais elle semble bien plus difficile à atteindre que ce qu’elle laisse entrevoir. Il ne devrait pas s’emballer de la sorte, mais la belle psychologue le charme, le captive même. Elle dégage un charisme à toute épreuve. Au moment où elle dépose un baiser suggestif à la commissure de ses lèvres, le mafieux sait qu’elle a déjà signé un pacte avec le diable. Il se permet même de la dévorer du regard, laissant une main effrontée remonter le long de la cuisse de Mademoiselle Rhodes. Il ne peut partir maintenant, aussi il se saisit de la poignée de la porte d’entrée. Entrebâillant la prote, il constate que le patient n’est plus là. Aux toilettes ou vraiment parti ? Il n’en a que faire, il ne lui en faut pas plus pour refermer la porte et s’éclaircir la voix : « Je crois que votre patient ne vous attendait pas tant que ça. Et si vous m’accordiez un peu plus de votre temps ? » Il la détaille de haut en bas, et puis il fait un pas puis l’autre vers elle. Et maintenant ? Une fois la distance comblée, que se passera-t-il ? Il l’ignore, mais une fois à sa hauteur, il se saisit de la taille de la jeune femme, l’enlaçant comme s’ils étaient intimes. « Vous êtes une femme de caractère, Mademoiselle Rhodes, vous me plaisez beaucoup. Nous pourrions faire de grandes choses ensemble. » Professionnellement parlant ? Dans un autre registre ? A elle de choisir. Quoi qu’il en soit, il ne partira que lorsque le rendez-vous suivant fera son entrée dans la salle d’attente.