We can be Heroes

Aujourd’hui était un jour particulier. Aujourd’hui, Clarence jouerait de ses bras pour la bonne cause. Aaron Campbell achevait bientôt l’installation de sa toute nouvelle galerie et il avait réquisitionné l’aide de son meilleur ami. Non pas qu’il eut réellement besoin d’aide, mais c’était plutôt une occasion de se retrouver et de partager une nouvelle étape dans la vie du photographe. Alors qu’il se garait dans l’allée de graviers, derrière le bolide du brun, l’homme se permit de jeter un coup d’œil pour scruter le bâtiment. Avec le soleil de l’été, la façade immaculée éblouissait. Nue de tout artifice, toute enseigne pour l’instant, elle respirait le minimalisme et la pureté. Les grandes baies vitrées donnaient des airs de luxe et la pelouse tondue au millimètre près laissait croire que rien n’était laissé au hasard. Le propriétaire des lieux n’avait certainement rien laissé au hasard et avait dû donner des ordres pour les moindres travaux à accomplir. Il avait sûrement tout dirigé d’une main de fer et exigé que tout soit validé par lui et lui seul. Aaron ne déléguait qu’aux personnes dont le savoir-faire avait été expressément reconnu plus compétent que le sien. Depuis le temps que Campbell parlait de ce lieu, Clay avait déjà l’impression d’y être allé des dizaines de fois. C’était comme il l’avait évoqué tant de fois. Tout se concrétisait désormais et le soigneur était plus qu’enthousiaste à l’idée de mettre un point final aux installations. Arrivé devant l’entrée, il laissa son visage exprimer combien il était impressionné par la perfection du lieu puis il salua les artisans encore présents sur le chantier. « Bonjour. Sacré bon boulot les gars ! » Il leur adressa un bref salut de la tête avant de franchir le seuil. Aaron l’attendait à quelques mètres de là à peine, posté devant les baies vitrées. Aussitôt, Clarence leva les bras en l’air, feignant l’innocence. « Excusez-moi monsieur, je suis à l’heure, vous n’aurez pas à déduire ça de mon salaire ! »

C’était toujours amusant de voir à quel point Aaron paraissait si maître de lui-même alors que Clarence rayonnait toujours des émotions qui le traversaient. Il savait que ça n’était qu’une apparence et qu’il était l’un des rares à savoir le dérider lorsque la situation n’exigeait plus de professionnalisme. Le sourire jusqu’aux oreilles, il s’approcha de lui pour une accolade fraternelle. Il fallait dire que tous les deux avaient de la fierté à revendre et des choses à fêter, et même si c’était pour des raisons différentes, ils prenaient toujours soin de se réunir pour le faire. « Ca va, frère ? » demanda-t-il par politesse avant de s’écarter de lui. « Ca en jette. » poursuivit-il, sur un ton plus haut pour laisser sa voix faire écho entre les murs encore vides d’œuvres. « Bon j’ai détecté une fissure ou deux à l’extérieur mais ça va, tu as environ une dizaine de jours avant que tout s’effondre. » La plaisanterie était obligatoire. Enfin, Clarence regarda tout autour de lui, contempla les moindres recoins tout en se frottant les mains. « Les gros bras sont là, tu peux arrêter de te faire mal au dos. » Depuis l’annonce de Leaven, rien n’était en mesure d'anéantir cette bonne humeur malgré la fatigue, les angoisses.

We can be Heroes

Clarence pouvait lire la fierté dans le regard de son meilleur ami, il pourrait peut-être même essayer de décrypter ses pensées là maintenant. Parfois, il lui venait la même idée : ouvrir son propre établissement, être son propre chef, gérer ses propres employés et surtout, être maître des décisions en ce qui concernait les animaux qu’il aurait à charge. Mais l’idée folle finissait toujours par s’envoler, car l’aîné Burns ne savait que trop combien d’énergie et de temps il serait capable de dédier à ce projet sans voir le temps qui passe. Surtout qu’aujourd’hui, et à l’avenir, d’autres priorités venaient de pointer le bout de leur nez. Alors il se contentait d’être le pilier et le support indéfectible, là prêt à féliciter Aaron pour la naissance d’une ambition nourrie durant des années. Il avait beau essayer de trouver ça et là quelques défauts imaginaires, il n’y avait rien à dire. L’endroit était parfaitement choisi, les aménagements promettaient efficacité et professionnalisme. Et il ne doutait pas qu’Aaron apporterait sa petite touche personnelle, la touche d’originalité qui attirerait foules d’intéressés et de journalistes pour couvrir l’ouverture à venir. Mais en attendant, Clay avait hâte de mettre la main à la pâte comme disait son acolyte et il était pressé de savoir ce qu’il lui avait réservé. Il suivit les mouvements d’Aaron, attentif, avant de remarquer le cadre posé par terre, toujours couvert d’un voile. La première œuvre à accrocher ? Il allait l’apercevoir en avant-première ? Il croisa les bras, pour montrer son impatience, tandis que son meilleur ami décidait de faire durer le suspens. C’était jouer avec ses nerfs.

Aaron finit par révéler la première urgence : Burns avait osé lui cacher la grande nouvelle durant quelques jours. Ca n’était pourtant pas faute d’avoir été tenté. Combien de fois il avait manqué de faire une boulette en papotant distraitement avec lui. Combien de fois avait-il voulu l’appeler en cachette, comme on appellerait un amant, pour lui révéler qu’il allait être oncle à son tour. Des milliers de fois, littéralement. Et pourtant, Clarence avait tenu le coup, craignait peut-être une réaction enflammée de sa petite amie. Il ne tenait pas à provoquer le moindre stress, l’actuel suffirait déjà d’ici peu alors. Malgré son air grave, les yeux d’Aaron trahissaient son excitation alors qu’il finissait par le sermonner de son silence. Le blond garda une expression parfaitement impassible, voire innocente. « De quoi ? » Mais le sourire prit place progressivement tandis que l’homme en face de lui cédait enfin à la révélation. « Tu sais tout maintenant... » répondit-il d’une voix faussement désolée avant de retrouver sa véritable face. « Merde, Aaron, tu connais Liv’, si j’avais vendu la mèche avant que madame le décide, je serai certainement au fond de l’océan en plusieurs petits morceaux. Et ne me demande pas comment elle aurait fait ! » C’était bien le seul à se permettre de plaisanter sur la cécité de Leaven qui n’avait jamais constitué aucun obstacle. Il joignit ses mains d’un geste excité. « Tu me connais, tu sais ce que ça représente. » Il sentait déjà l’émotion revenir au galop mais sur son visage, aucune trace. « T’es heureux ? Ca ne te dérange pas de te dire que quand tu seras chauve, tu auras toujours un meilleur ami chevelu à tes côtés pour vieillir ? » Oui, ça signifiait bien que pour Clarence, sa sœur était la femme de sa vie. Il entoura la nuque d’Aaron de son bras avant d’ajouter : « Mec, si t’as besoin de mon aide, il va falloir qu’on s’y mette sinon je vais en parler toute la journée. » Il leva ses yeux bleus en l’air. « Putain je mange déjà comme quatre. Va falloir entretenir tout ça. Et que tu me donnes des conseils, monsieur le précurseur. »

We can be Heroes

Il n’y avait aucune rancœur au fait que Clarence et Leaven avaient omis de révéler leur petit secret à Aaron pendant ce tout petit laps de temps – laps de temps qui avait duré une éternité. Aaron était juste la personne la plus proche du couple tout en conservant une certaine indépendance. Il n’y avait jamais eu de conflit d’intérêt qui aurait pu provoquer de véritables tensions dans le trio on ne peut plus solide. Alors quand Aaron mettait un point final à cette pseudo dispute en clamant que Clay serait le premier à lui faire savoir qu’il était le meilleur tonton, il ricana brièvement : « Pas de problème, tu verras ça avec Snow ensuite. » Même si le petit frère de Clarence n’était pas réputé pour être la personne la plus à l’aise avec les enfants, nul doute que l’orgueil très poussé du jeune homme le pousserait à se montrer davantage proche du futur premier neveu ou nièce de la famille. Mais qu’importe, c’étaient des choses auxquelles il ne souhaitait pas penser maintenant. Il y avait de longs mois à vivre avant que ce bébé ne pointe le bout de son nez et c’était une expérience dans laquelle il était prêt à se jeter la tête la première. Lui qui s’était toujours imaginé un avenir précis était désormais prêt à le vivre pleinement. Les questions ne se posaient pas tant les certitudes étaient présentes. Ils se taquinaient l’un l’autre sans aucune arrière-pensée, sans s’occuper de savoir si quelqu’un pouvait les entendre ou les écouter. Quand il mentionna l’Irlande, Clay se contenta d’un sourire en coin volontairement énigmatique. Bien sûr qu’il avait toujours brigué de repartir vivre sur la terre de ses ancêtres parce que même si Los Angeles était le terrain de jeu parfait pour un bonhomme qui avait besoin de bouger comme lui, le pays européen avait d’autres avantages non négligeables qui seyaient tout aussi bien à sa conception de la vie. Peut-être que le soleil et la température finiraient par jouer dans la balance... Puis il n’était plus seul aujourd’hui à prendre les décisions. Leaven avait son mot à dire. « Oh pas trop vite sur les cours... Laisse-moi profiter des bonnes odeurs de la ville avant de me mettre le nez dans les emmerdes. » s’exclama-t-il comme si le changement de couches était la pire tâche parentale au monde. Il en avait vu passer des couches avec trois frères et sœurs même si à son âge, on lui avait épargné la tentative certainement infructueuse et à l’époque ingrate. Ce n’était pas ce qui l’effrayait le plus officiellement même si bien entendu, ça faisait partie des missions qui le faisaient le moins rêver. De plus, le handicap de Leaven entrait en jeu à ce moment précis et il savait qu’il allait devoir assurer beaucoup de choses ou du moins être derrière elle le temps qu’elle s’habitue à une routine qui n’était pas celle qu’elle avait apprise des années durant. Il était certain qu’elle se surpasserait et qu’elle se surprendrait alors et c’était une éventualité à laquelle elle devait déjà se préparer.

Mais enfin alors qu’ils allaient se mettre à ce pourquoi Clay était réellement venu – la préparation de l’inauguration de ce projet ambitieux devenu réalité – Aaron lui réservait une dernière surprise. Il évoqua la satisfaction de sa sœur et aussitôt l’aîné Burns comprit qu’il s’agissait d’une surprise concoctée par le photographe. Il ne pensa pas tout de suite à une photographie tout simplement parce que Leaven serait incapable de la voir mais quand il souleva le voile, l’exclamation d’émerveillement fut immédiate. « Oh merde, t’es sérieux. » Cette attention se fraya immédiatement un chemin jusqu’à son cœur de soigneur. Il s’agenouilla pour passer sa main sur le verre du cadre, en pleine admiration. Aaron parvenait toujours à capturer tellement d’émotions, à figer des actes et des gestes qui pouvaient paraître anodins dans une posture toujours évocatrice. Il avait ce talent subtil que ne possédaient pas la plupart des autres photographes de la métropole californienne, il se concentrait toujours sur un détail qui faisait la différence. Des scènes de vie, un grain de beauté, la lueur dans un regard. Il n’avait pas besoin de lumière artificielle ou d’ajouts superflus. La vision d’Aaron se suffisait à elle-même. Et voilà qu’il offrait un peu de lui-même dans la maison que Leaven et Clarence venait d’investir. Un peu d’art dans un foyer déjà chaleureux. « Merci mec, c’est superbe. » Il aimait tant ce lion. Ces derniers temps, il se montrait tendu et grognon. Il évitait la plupart des soigneurs et même si Clay restait celui qu’il tolérait le plus, une certaine distance s’était instaurée malgré tout. Ça inquiétait l’humain surtout que pour l’instant, il n’y avait rien à faire sinon à essayer d’en comprendre les raisons. « Tu gères. Ça ira tout droit dans le salon. » Il se redressa et lui tapa une nouvelle fois l’épaule pour éviter de nouvelles effusions. « Je peux lui dire que c’est le nu d’une belle rousse ? » ajouta-t-il tout en ricanant.